A más de uno nos habrán dicho: “¿Que eres un … qué? ¿un zapador?”. Y habremos tenido que rectificar por enésima vez: “No. Soy cazador de montaña, no un (por otra parte honroso) zapador”.

¿Qué son (qué somos) los cazadores de montaña? Para explicar brevemente el porqué de la denominación, tomaremos prestadas (con permiso) las palabras de “jmunrev” (usuario del foro Gran Capitán):

“Antes que los “Cazadores de Montaña”, existían los “Cazadores”. El origen del término está en la Prusia del XVIII. En una época en la que la infantería combate en rígidas formaciones, como autómatas entrenados para responder armónicamente a las ordenes, hay unos combatientes que luchan por parejas, delante de estas formaciones, con iniciativa propia. Son combatientes ágiles, con buena puntería y un carácter mucho mas independiente, que preceden a la “línea”, hostigan las formaciones enemigas, eligen los blancos, exploran, combaten en las poblaciones, montaña y bosques, en aquellos lugares dónde no son posibles las formaciones de orden cerrado. Prusia eligió para ellos el nombre de “jaeger”, cazador, por las similitudes de su acción con la práctica de la caza.”

“En España, inicialmente no se conoce a este tipo de unidades como cazadores sino como de “infantería ligera” y generalmente llevan el calificativo de “voluntarios” en el nombre de los cuerpos. Tenían sus antecedentes en el regimiento de miqueletes catalanes que, con el nombre de Fusileros de Montaña, fueron creados en agosto de 1735, posteriormente reformados en el año 1748 y que pueden considerarse como los verdaderos Cazadores. A lo largo del XVIII se van creando varios cuerpos de infantería ligera y doce de estos batallones existen al iniciarse la Guerra de la Independencia en 1808. La peculiaridad principal durante este periodo es que reclutaban entre la población autóctona donde debían operar, principalmente Cataluña y Aragón, por considerar a esta adaptada al medio montañoso. Se debe destacar que al empezar el siglo XIX se denomina, a la compañía de precedencia cuyos soldados destacan por su puntería y agilidad, “de cazadores” en los regimientos de línea y “de tiradores” en los cuerpos ligeros.”

En acción

“Habrá que esperar a 1847 para ver nacer a los “Cazadores”: se forman 16 batallones de cazadores (BCZ), adoptan la corneta como símbolo y las sardinetas, y los adornos verdes característicos. Se añaden 4 BCZ’s más en 1856. Estas unidades destacarán en la brillante campaña de Marruecos de 1860 constituyendo la mitad de la infantería y la que más se empeña. En 1869 se crean 4 más y otros 4 en 1872. En la reorganización general de 1877 quedan 20 BCZ’s que, además de tener nombre, se numeran del 1 al 20. En 1891 se asigna un batallón de cazadores (BCZ) a cada División, y en algunas también se encuadran en las Brigadas a falta de unidades de línea. En 1893 se emparejan en 10 Medias Brigadas, 6 de ellas forman tres Brigadas de Cazadores de C.E. y las demás se encuadran en Divisiones de Infantería. En Canarias se activan dos BCZ’s Regionales. En 1895 se envían 7 de los batallones a Cuba. En 1896 se crean 15 BCZ’s Expedicionarios, que son enviados a Filipinas. “

Fuente y lugar donde encontrar más información:
(Foro Gran Capitán)